В наше время тяжело дать точное определение этому понятию. Существует порядка десяти различных определений логистики. Некоторые определения приравнивают логистику к науке, которая изучает оптимизацию финансовых и материальных потоков. Другие считают логистику инструментом менеджмента, который позволяет снизить затраты и удовлетворить конечные результаты. Говоря простыми словами, понятными любому читателю, логистика учит правильному распоряжению финансами и материальными средствами, минимизации всех затрат, необходимых для достижения конечного результата.
Логистика имеет две составляющие - макрологистическую и микрологистическую систему. Любая логистическая система –цепочка тесно связанных механизмов, управляющих финансовыми или материальными потоками. Ее задача - достижение необходимого положительного результата с наименьшими финансовыми и материальными затратами.
Чем же так эффективна логистика? Она учит правильно контролировать весь материальный и финансовый поток, начиная от начальной точки (производства) и заканчивая конечным звеном – потребителем или покупателем. В процессе движения по звеньям этой цепи происходят определенные процессы – транспортировка, хранение, упаковка и многие другие операции. В результате исследования, проведенного английскими логистиками, выявлено, что в процессе движения от начальной точки к конечной затраты составляют 70% от общей стоимости производства товара.
Цель логистики - максимальное уменьшение показателя затрат, необходимых на обеспечение реализации продукции.